Nyheter

Under steikende tropesol i Negombo på vestkysten av Sri Lanka arbeider norsk og srilankisk ungdom sammen for å klargjøre tomta hvor et nytt ungdomssenter skal bygges. Studentene fra den internasjonale solidaritetslinja på Åsane Folkehøgskole har gjennom ulike aktiviteter samlet inn kr. 75 000 til senteret dette skoleåret.

En 2400 km lang marsj er i gang i Asia i protest mot at barn selges til prostitusjon. Marsjen vil gå gjennom store deler av India og Nepal.

Den italienske og den amerikanske ambassadøren i Sri Lanka ble begge skadet i et angrep da de kom under åpen ild i Batticaloa på østkysten tirsdag morgen.

I et intervju med Oppland Arbeiderblad gir utviklingsminister Erik Solheim nærmest uforbeholden ros til FORUT.

Dagbladet har vært på reportasjereise i Nepal og har blant annet besøkt Balika Home, et FORUT-støttet prosjekt. Intervjuet med en tidligere barnesoldat hos maoistene er en av en rekke reportasjer fra landet.

En ny interimsgrunnlov ble undertegnet sent i går kveld. Samtidig er maoistene tatt inn i varmen og har fått plass i nasjonalforsamlingen. Dagen i dag er blitt erklært offentlig høytidsdag i Nepal for å markere kunngjøringen av interimsgrunnloven.

Flere tunge, internasjonale organisasjoner, blant dem FN og Det internasjonale Røde Kors, roper nå varsku om den humanitære situasjonen i Sri Lanka.

2007 startet slik mange hadde fryktet. To bussbomber (fredag og lørdag) har satt Sri Lanka i en ny form for alarmberedskap. Nærmere 20 drepte og et enda større antall skadde oppfattes som LTTEs reaksjon på regjeringsstyrkenes angrep i Mannar tidligere i uken der 16 tamiler inkludert åtte barn ble drept.

Mylankadu er en stor landsby på Jaffna-halvøya. Det bor 502 familier i landsbyen, som tradisjonelt livnærer seg av jordbruk.

"Selv om Madonna urettmessig adopterte lille David, satte hun samtidig Malawi på kartet ei ukes tid."

Trass i fredsprosess og generell våpenkvile: Både Sri Lankas politi og tamilgeriljaen i nordaust held fram med drap og tortur mot uskuldige sivile. Stadig nye rapportar om overgrep uroar sterkt Amnesty International og andre freds- og menneskerettsorganisasjonar. Frykta er stor for at dei mange brota på menneskerettane no set sjølve fredsprosessen i fare.

Et 40-talls jenter i alderen 15 til 30 år legger grunnlaget for en ny og bedre fremtid på FORUTs ressurssenter i Freetown, Sierra Leone.

- Folk trenger øl. Det gir dem avveksling og fjerner stresset, men det budskapet kan vi ikke kommunisere. Da får vi medisinsk ekspertise på nakken. Det sier Kobi Walker, som er markedssjef i Sierra Leone Brewery Limited, med hovedkontor i Freetown. FORUT møtte toppledelsen i selskapet under et besøk i august.

Den norske innsatsen i fredsprosessen på Sri Lanka har lenge vore omdiskutert, særleg blant singalesiske grupper sør i landet. NRK-journalist Sverre Tom Radøy brakte nokre av dei mest kritiske synspunkta vidare i ein kronikk i Aftenposten 19. august.
- trass i at det var hennar regjering som opphavleg inviterte Noreg til å være bindeledd og tilretteleggjar mellom partane.

Mye er usikkert når det gjelder utviklingen i Sri Lanka. Fredsforhandlingene er avbrutt og flere forhold bidrar til å øke faren for nye krigshandlinger, men alle parter vil følge forhandlingslinjen, og de nærer håp til en oppstart igjen i oktober.

Sorg og smerte er preget i ansiktene på både gammel og ung etter hvert som dødstallene dag for dag stiger i de urolige områdene av Sri Lanka. Partene kaller det ikke krig, men for sivilbefolkningen er det alt annet enn fred.

Den siste ukens utvikling på Sri Lanka har ført til at folk beveger seg bort fra Trincomalee, området på nordøstkysten, der flyangrepene har funnet sted som svar på selvmordsaksjonen i Colombo i forrige uke. FORUT er ikke operativ akkurat i dette området, men er i beredskap for å kunne ta seg av flyktninger som kan komme inn i FORUTs kjerneområder.

Gårsdagens hendelser i Sri Lanka gjør situasjonen svært bekymringsfull. Selvmordsaksjonen som krevde flere menneskeliv førte til en gjengjeldelsesaksjon i øst, der byen Trincomalee ble utsatt for flyangrep. Ingen av partene har imidlertid erklært krig, så våpenhvilen står offisielt ved lag.

Situasjonen i Nepal er i dag svært spent. Kongens selvutnevnte regjering har innført et absolutt portforbud, som også omfatter ambulanser, menneskerettighetsorganisasjoner og pressefolk. Ringveien rundt hovedstaden Katmandu utgjør grensen for portforbudet, og innenfor denne er det ingen som rører seg, melder Gauri Pradhan i en telefonsamtale med FORUT.

Verdens Helseorganisasjon (WHO) har beregnet at alkoholbruk utgjør en av "top five killers", dvs. en av de største helsetruslene på kloden. For såkalte utviklingsland med lav dødelighet mener WHO at alkohol utgjør risikofaktor nummer én. Derfor er det avgjørende hvilken innvirkning WTO-avtalene kan få på nasjonale myndigheters mulighet for å regulere alkoholomsetningen. Dette har Jon Lilletun (KrF) nå bedt utenriksministeren orientere om.

500 ungdommer fra FORUTs ulike prosjektområder over hele Sri Lanka har vært samlet i fire dager i Anuradhapura til den årlige ungdomsleiren under mottoet "Our environment - our life"- Vårt miljø - vårt liv!

I en tale til Europaparlamentet satte CWINs leder, Gauri Pradhan, søkelyset på den politiske situasjonen i Nepal. Han uttrykte det så sterkt som å si: Det finnes ikke noe demokrati, ingen menneskerettigheter eller rettsregler i Nepal i dag.

Mer enn fire år etter at våpenhvilen ble undertegnet i Sri Lanka, mellom regjeringen i sør og den tamilske frigjøringsbevegelsen, LTTE, er det hektisk aktivitet på mange fronter i Sri Lanka i forbindelse med at partene har blitt enige om å ta opp igjen forhandlingene. Gjennombruddet skjedde den 24. januar med stor internasjonal oppmerksomhet og med Erik Solheim som "budbringer" mellom tamiltigrenes hovedkvarter i Kilinochchi i nord og regjeringen i Colombo i sør. Partene ble enige om å møtes i Genève. Første forhandlingsmøte har allerede funnet sted, og det neste er planlagt den 19. og 20. april.

16 studenter fra den Internasjonale Solidaritetslinja, ISA, på Åsane Folkehøgskole besøker i disse dager Sri Lanka. Studentene som har samlet inn penger til bygging av et ungdomssenter i Negombo skal oppholde seg i landet i fire uker og skal bo sammen med vertsfamilier i FORUTs prosjektområder.

FORUT har en samarbeidsavtale med Banco Humanfond som har gjort det spesielt godt med sine etiske investeringer de siste par årene.

Leder av Eva Braaten

Etter samtalene mellom Sri Lankas regjering og LTTE i Genève den 22. og 23. februar, virker situasjonen litt lettere i Sri Lanka. Riktignok har LTTE i etterkant gitt uttrykk for at samtaleresultatet er blitt fremstilt som mer positivt enn de er villige til å gå med på, men befolkningen melder om at de oppfatter tilstandene som mer avslappet.

- Jeg visste ikke at FORUT hadde så stor virksomhet i Sri Lanka, utbrøt mange av deltakerne på studieturen FORUT nylig har arrangert til landet. Deltakerne har tilbragt flere dager i noen av prosjektområdene i landet hvor FORUT arbeider og er imponert over omfanget i arbeidet.

I farvannet etter tsunamikatastrofen som rammet Sri Lanka 2. juledag 2004, ser en en betydelig økning i alkoholbruken. For mange av de som ble rammet hardt og mistet familiemedlemmer og sine hjem, har alkohol blitt et middel til å flykte fra hverdagens bekymringer.

Den ustabile politiske situasjonen nord på Sri Lanka de siste månedene har påvirket FORUTs arbeid i området. Personalet har møtt mange vanskeligheter når de har utført sitt arbeid, både på kontoret og ute i prosjektområdene. Det har vært en utfordring å drive prosjektene videre da personlig sikkerhet for staben alltid må komme først.

"Staten skulle gjøre mye mer for kvinner og deres barn i og med at kvinner fra Sri Lanka skaffer landet store inntekter hvert år," sier Hiranthi Wijemanne fra National Child Protection Agency i en kommentar til nyheten om at flere og flere barn i Sri Lanka blir utsatt for overgrep i sine egne hjem.

- Det er ikke så ofte det skjer. Derfor er det en viktig begivenhet for FORUT når vi nå skal i gang med å velge et nytt land for prosjektvirksomhet, sier styreleder Eva S. Braaten. Styret inviterer partnere og eiere til å være med på prosessen.

FORUT fordømmer på det sterkeste kidnappingen av 10 hjelpearbeidere fra Tamils Rehablitation Organisation (TRO) i det østlige Sri Lanka. Fem av disse ble kidnappet på vei til et FORUT-organisert møte i Kilinochchi.

En meget opplagt Geirr Lystrup tok imot Spellemannsprisen for beste barneplate under utdelingen i Chateau Neuf lørdag kveld. Hele salen klappet taktet da han stemte i med "Sangen om Yebo" og takket 60 000 norske barn for at de hadde deltatt i FORUTs barneaksjon.

FORUTs generalsekretær Morten Lønstad og stedlig representant på Sri Lanka, Terje Heggernes, har sendt et åpent brev til Sri Lankas president Mahinda Rajapakse og de tamilske tigrenes (LTTEs) leder Vellupillai Prabakharan i forkant av Erik Solheims besøk til øya. I brevet uttrykker de sterk bekymring for voldsspiralen på øya, og at dette kan føre til full krig og humanitær katastrofe. De ber de to lederne gjenoppta forhandlingene umiddelbart.

Søndag 5. februar kl 15.00 blir det familiekonsert i Kulturkirken Jakob i Oslo. Da blir det anledning til å oppleve Geirr Lystrup og band "live". FORUT har sendt innbydelse til over 5000 barnehagebarn i Oslo, som har deltatt i barneaksjonen "Sangen om Yebo".

Håndsydde dokker, broderier, patchwork og blinkende lyspærer var noe av det som var utstilt i kommunehuset i byen Puttalam 12 mil nord for Colombo da FORUT i samarbeid med FNs høykommissær for flyktninger arrangerte en utstilling som avslutning på arbeidstreningskurs for kvinner og ungdom.

Geirr Lystrups CD "Sangen om Yebo" er nominert til prisen for beste barneplate i 2005. Platen ble til etter at Lystrup besøkte lille Yebo i Sierra Leone. Møtet med Yebo og samarbeidet med FORUT om barneaksjonen ble til stor inspirasjon.

Etter snart fire år med våpenhvile mellom den srilankiske regjeringen og den tamilske frigjøringsorganisasjonen LTTE, har desember vært preget av mange og tildels alvorlige brudd på denne både nord og øst i landet. Men fredshåpet lever fortsatt hos mannen i gata.

I november 2004 stod Bærums-jenta Eilen Bergvik på FORUT-kontoret i Colombo. Hun fortalte om sin utdanning og sine interesser innen barneteater og bruk av dokker i barnegrupper. Kunne FORUT bruke henne i sitt store barne- og ungdomsarbeid?

Mahinda Rajapakse går med knapp margin seirende ut av det srilankiske presidentvalget. Dette innebærer at den næværende statsministeren blir Sri Lankas nye president de neste 6 årene. I mange tamilske områder ble valget boikottet.

Kl 07.00 i dag tidlig åpnet valglokalene i et rolig Sri Lanka. 13 millioner lankesere kan stemme ved dagens presidentvalg. Valget står mellom nåværende statsminister Mahinda Rajapakse og tidligere statsminister Ranil Wickremesinghe. Den nyvalgte presidenten skal overta etter Chandrika Bandaranaike Kumaratunga som har vært president de siste 11 årene.

Den 17. november går befolkningen i Sri Lanka til valgurnene for å velge ny president. Den nåværende presidenten, Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, har sittet i sine to perioder, og med det er en familieæra i srilankisk politikk foreløpig over.

- Vi har lært oss at man av og til må forkaste sin gamle måte å tenke på for å komme fram til en løsning på et problem eller en konflikt", sier en av deltakerne på den tre dager lange workshopen om mellommenneskelig konflikthåndtering som ble avsluttet i Jaffna i går.

I den lille landsbyen Therunerukeni sør for Batticaloa på Sri Lanka, skal FORUT nå bygge barnehage som et ledd i gjenoppbyggingen etter tsunamien.

Den årlige planleggingskonferansen i FORUT mellom Sri Lanka, Norge og Sverige ble avholdt i Colombo 1-3. november. Styrelederne og generalsekretærene fra Norge og Sverige møtte ledelsen for FORUT-Sri Lanka for informasjonsutveksling og diskusjoner.

Deltagere fra FORUT- Sri Lanka , lokale myndigheter i Hambantota og ofre for tsunamien var nylig samlet på et firedagers seminar om strategisk planlegging av nye husprosjekter.

FORUT -Sri Lanka samlet nylig sine medarbeidere fra hele landet til seminaret "Negotiating agreements in conflict settings" i Colombo.

Christ College i Bangalore er av en uavhengig komité kåret til et av Indias ti beste institusjoner for høyere utdanning. Mange av studentene på det prestisjefylte colleget er svært ettertraktet i næringslivet, men er landets fattigdom og sosiale problemer en del av pensumet deres?

Lærere fra ÅsaneFolkehøgskole besøker i disse dager Sri lanka for å forbrede et lengre opphold i mars/april for studentene på skolens internasjonale solidaritetslinje, ISA.