Når mor er borte

De siste 10-20 årene har mange fattige srilankesere reist ut av landet på jakt etter arbeid. Nesten 600.000 kvinner har forlatt familie og hjem for å arbeide som hushjelper i Gulf-området og Midt- Østen. Dette arbeidet tilfører Sri Lanka flere millioner dollar i utenlandsk valuta hvert år og er derfor en svært viktig inntaktskilde for landet. Men baksiden av medaljen er at mange barn vokser opp uten mor og familiestrukturen i landet endres.

Barn betaler prisen
Når mor, tvunget av mangel på inntekt til å kunne forsørge familen, forlater hjemmet for å jobbe utenlands, blir omsorgen for barna enten overlatt til far eller andre slektninger. Dette har medført en økning i tilfeller av incest og barn født av unge mødre. I flere tilfeller er det nyfødte barnets far både far og bestefar til barnet. Abort er forbudt på Sri Lanka og er derfor ingen løsning når en tenåringsjente blir gravid.

Hjem for unge mødre
Sarvodya, en frivillig, nasjonal organisasjon på Sri Lanka, driver hjem for unge, ugifte mødre. Her finner vi jenter helt ned i 14-årsalderen som har fått barn med mannlige slektninger. Å føde barn utenfor ekteskap medfører stor skam og mange kan derfor ikke bli boende i landsbyen sin. I tillegg blir skolegangen avbrutt og muligheten for utdanning faller bort.

”Kvinner må få bedre opplysning om hvilke farer de kan utsette barna sine for ved å overlate ansvaret for omsorgen til andre,” hevder Neeta Ariayaratne som arbeider ved senteret.