Sri Lanka etnisk konflikt

Arbeidet med å opprette og drive flyktningleirer for sivilbefolkningen fra krigsområdene nord i Sri Lanka er i gang. FORUT deltar med spesielt tildelte oppgaver, blant annet levering av drikkevann.

Den srilankiske hæren har erobret et svært viktig veikryss ved byen Puthukudiyiuruppu. Herfra går det veier i fire retninger, og regjeringsstyrkene kan nå konsentrere seg om krigføring østover. Det gjenstår bare 3 km til kysten.

Regjeringsstyrkene melder i dag at den siste av de LTTE-kontrollerte byene, Puthukudiyiruppu, nå har falt, og at tamiltigrene kun har noen mindre landsbyer igjen før regjeringsstyrkene har erobret hele området som tidligere var kontrollert av tamiltigrene.

India har sagt seg rede til å hjelpe til med å evakuere sivile som er fanget i krigssonen nord på Sri Lanka.

Det internasjonale Røde Kors og regjeringen i Sri Lanka har blitt enige om å sende 40 tonn mat og medisiner til krigsområdet i Mullaitivu. Forsyningene ble sendt fra Trincomalee i natt ved hjelp av Røde Kors’ skip.

Situasjonen for sivilbefolkningen som fortsatt er fanget mellom de stridende partene nordøst på Sri Lanka blir stadig forverret. Regjeringsstyrkene vinner kontinuerlig nytt terreng, og området som kontrolleres av tamiltigrene (LTTE) krymper stadig.

Etter et møte i Oslo 9. februar mellom de nordiske utenriksministrene, offentliggjorde de fem statsrådene en felles uttalelse om situasjonen i Sri Lanka:

Humanitære organisasjoner i Sri Lanka er i høyeste beredskap for å kunne hjelpe sivilbefolkningen i det krigsrammede området så snart de får full adgang til å yte humanitær bistand.

Humanitære organisasjoner i Sri Lanka gir uttrykk for dyp bekymring og ber om trygg korridor for sivilbefolkningen, som er innesperret i Mullaitivu

Etter hvert som regjeringsstyrkene strammer grepet rundt det lille som er igjen av LTTE-kontrollert område i Mullaitivu-distriktet nord på Sri Lanka, er sivilbefolkningen kommet i en prekær humanitær situasjon.

I takt med at tamilgeriljaen er blitt drevet fra skanse til skanse, har sivilbefolkningen fulgt med og er trengt sammen på et område som blir mindre og mindre, dag for dag.

FN, Det internasjonale Røde Kors og andre internasjonale kilder roper et kraftig varsku om forholdene for sivilbefolkningen nord i Sri Lanka som er presset sammen i det som er igjen av LTTE-kontrollert område.

Sikkerhet er et svært viktig arbeidsområde for FORUT Sri Lanka. Opptrapping av konflikten har ført til en forverring av arbeidssituasjonen i flere av FORUTs prosjektområder.

FORUT er sterkt bekymret for hva som vil skje i Sri Lanka etter 16. januar. Dette er datoen da den nordiske observatørstyrken må være ute av Sri Lanka. Observatørene fikk reisepass da den srilankiske regjeringen formelt sa opp våpenhvileavtalen med tamiltigrene (LTTE) den 2. januar i år.

Onsdag 2. januar meldte regjeringen i Sri Lanka at den formelt trakk seg fra våpenhvileavtalen med tamiltigrene (LTTE). Fra norsk side uttrykkes det stor bekymring over utviklingen.

Det var smil og glede som preget den høytidlige åpningen av Kalmadu nybyggerlandsby nær Vavuniya, nordvest på Sri Lanka onsdag. 210 flyktningfamilier får en ny start, men det er fortsatt mange uløste oppgaver å ta fatt på både for innbyggerne, hjelpeorganisasjonene og myndighetene.

Riksvei A9 mellom fastlandet i Sri Lanka og Jaffna-halvøya i nord er stengt på grunn av borgerkrigen. Det er dermed svært vanskelig å få forsyninger til området, og matmangelen er prekær.

Seminar for unge ledere avvikles i et område som ellers er preget av at mange av beboerne er internflyktninger, drevet på flukt av krigshandlinger. Langsiktig og kortsiktig innsats foregår side om side.

Sri Lankas høyesterett beordret i dag myndighetene til å stanse bortkjøringen av tamiler fra Colombo. 376 tamiler ble i går busset ut av hovedstaden

Bort imot 1000 tamiler som bor på ulike hybelhus i Colombo, ble i går sendt nord- og østover i landet med busser. Både kvinner, barn, syke og mange eldre mennesker er blant de utsendte.
Hendelsen har vakt svært sterke reaksjoner i hele Sri Lanka.

1. juni ble to Sri Lanka Røde Kors-medarbeidere kidnappet utenfor hovedjernbanestasjonen i Colombo. Sinnarasa Shanmugalingam (32) og Karthekesu Chandramohan (26), fra Batticaloa øst i landet, hadde deltatt på et Røde Kors-seminar og var på vei hjem da ukjente menn kom og truet og forlangte at de skulle følge med. Dagen etter ble likene av de to funnet i Ratnapura sørøst for Colombo.

Den italienske og den amerikanske ambassadøren i Sri Lanka ble begge skadet i et angrep da de kom under åpen ild i Batticaloa på østkysten tirsdag morgen.

Flere tunge, internasjonale organisasjoner, blant dem FN og Det internasjonale Røde Kors, roper nå varsku om den humanitære situasjonen i Sri Lanka.

2007 startet slik mange hadde fryktet. To bussbomber (fredag og lørdag) har satt Sri Lanka i en ny form for alarmberedskap. Nærmere 20 drepte og et enda større antall skadde oppfattes som LTTEs reaksjon på regjeringsstyrkenes angrep i Mannar tidligere i uken der 16 tamiler inkludert åtte barn ble drept.

Geriljavirksomhet og væpnet konflikt skaper en utrygghet som til slutt gjør det umulig for sivilbefolkningen å bli i hjemmene sine. Landsbyen Allaipiddy sørvest for Jaffna by er blitt en spøkelsesby etter at 13 mennesker ble meiet ned i midten av mai. Fire av de drepte var fra samme familie inkludert en baby på fire måneder.

Sorg og smerte er preget i ansiktene på både gammel og ung etter hvert som dødstallene dag for dag stiger i de urolige områdene av Sri Lanka. Partene kaller det ikke krig, men for sivilbefolkningen er det alt annet enn fred.

Utenriksdepartementet støtter FORUTs arbeid blant internflyktninger i Sri Lanka med kr 900 000. Arbeidet vil foregå i Kilinochchi og Mullaitivu i det nordlige Sri Lanka, der man har fått en situasjon med nylig ankomne flyktninger.