På parti med barna

 

Ved å forby barnearbeid uten å se på hva de bakenforliggende årsakene er, kan man gjøre vondt verre og tvinge barna ut i verre alternativer. CWC viser til et grelt eksempel fra Bangladesh. USA-senator Harkin fikk igjennom et lovforslag mot import av varer produsert av barn. Det førte til at et stort antall barn mistet jobben og ble skjøvet ut i mindre synlig virksomhet som prostitusjon. Man kan altså ikke frata barn arbeidet uten at de har andre muligheter for å overleve.

 

CWC mener at barn selv vet hva som er bra eller ikke bra for dem og at de dermed må få være med og bestemme om de vil påta seg arbeidsoppgaver og hva slags arbeidsoppgaver de regner som akseptable. CWCs definisjon av barnearbeid er: ”All aktivitet som hindrer vekst og utvikling hos barn, er barnearbeid”. De vil på ingen måte legalisere barnearbeid, men mener at en del arbeidsoppgaver kan bidra til barns utvikling. Også hos middelklassefamilier er det vanlig å bi barn arbeidsoppgaver i familien. CWCs standpunkt er at strategier som fratar barnet selvbestemmelsesrett, som ikke beskytter barnet, som ikke sørger for å dekke barnets grunnleggende behov og som ikke har noen verdi for deres personlighetsutvikling, er i strid med barnerettighetene.

 

En usvikelig tro på at barn har mye å bidra med når det gjelder forhold som påvirker deres liv og utfoldelse, har fått CWC til å hjelpe frem barnedemokrati. Det innebærer at det er blitt opprettet barnekommunestyrer (Makkala panchayat) i flere lokalsamfunn i delstaten Karnataka. Barnekommunestyrene består av valgte representanter som behandler saker som vedrører barn og lokalmiljøet. Sakene legges frem for de ordinære kommunestyrene, som behandler dem på lik linje med andre saker. Dokumentasjon er viktig når saker behandles og sendes videre til de voksne. Vil barna for eksempel få laget en klopp eller liten bro over et elvefar, kartlegger de først farene ved å krysse bekken, som kan bli til en veritabel elv i regntiden.

 

I samme ånd er det også opprettet barnefagforeninger, der problemer knyttet til arbeidssituasjonen tas opp. Barna har en høy grad av yrkesstolthet, men samtidig er en av hovedoppgavene å virke for at arbeidet ikke tar for mange timer av døgnet, at det blir tid til skolegang og fritid og at oppgavene ikke er farlige for liv og helse.